Horse Lifes

Рука моя невольно потянулась и помяла в пальцах рукав полковничьего обмундирования.

- Лен . - с гордостью пояснил он. - Настоящий натуральный лен! Женщины наладили ткацкое производство и окраску . Все - вручную!

- А как же . как же ваше силовое защитное поле?! - вылупился я. - Энергетика?!?

- Ты же его пробил . - насупился полковник и махнул рукой.

- Все невечно. Наши ядерные батареи иссякли . Защита ослабевала постепенно. Сначала ее прорвала . бабкина коза. Рогатая ведьма! Ты тоже прошел в незакрытый полем проход. В ослабевшую брешь . Теперь - конец!

- Конец - чему - ?глупо спросил я, вспомнив слабое сопротивление как бы паутины на лбу тогда - в ивовых кустах.?

- Всему . - растерянно оглянулся по сторонам полковник.

- Всему этому - конец .

- Да почему?! - ничего не понимая, закричал я. - Где мы находимся?! Полковник, не отвечая, опять качнул фляжку и надолго присосался к ней. Моя походная емкость скоро опустела, полковник вылил последние капли на ладонь, растер их, понюхал . Некоторое время мы молчали.

- Пошли . - вдруг печально сказал полковник. - Расстрелять тебя я все равно не могу. Пошли, агент! Турист! Лазутчик! - фыркнул он. Лицо его порозовело, глаза блестели.

Мы двигались по длинному однообразному коридору, стены которого были окрашены в ровный серый цвет. На одинаковых бронированных дверях с номерами помещений были укреплены входные устройства из десяти кнопок под соответствующими цифрами. В торце коридора дверь была пошире и помассивней. Полковник набрал особый код, настороженно ощупав меня взглядом, дверь открылась, и мы по наклонному асфальтированному подъему выбрались на поверхность земли.?

- Командный бункер . - указал назад полковник. - Три подземных этажа с полной автономией . На случай . - он вздохнул и сделал выразительную паузу, но не договорил. Впрочем, смысл фразы был понятен. - На всякий случай . - добавил он и конспиративно замолк. Аккуратно подметенная и посыпанная песком дорожка вела к длинным казармам, накрытым маскировочной сетью. На их стенах висели лозунги: "Десантник! Гордись своей принадлежностью к этому роду войск!"

"Поражай цель с первого выстрела!" "Наш девиз: быстрота и натиск, натиск и быстрота!" В стороне, за казармами виднелись безмолвные останки бронетранспортеров. Еще дальше, за несколькими рядами изрядно проржавевшей колючей проволоки слышались выстрелы - то одиночные, то очередями. Из кустов, отделявших стрельбище от жилой зоны, проступали пестро раскрашенные макеты танков.

- Стрельбище . - угрюмо пояснил полковник. - Совершенствование в боевой подготовке должно быть непрерывным.

- Зачем?! - никак не мог врубиться я. - И почему ваши десантники . босиком?!

- Мы - часть особого реагирования! - с гордостью выпалил полковник и даже сделал попытку встать по стойке "смирно".

- Наверно - быстрого - ?поморщившись и покопавшись в завалах памяти, переспросил я.

- Не только быстрого. Спе-ци-аль-но-го! - отчеканил босой полковник в самодельном мундире и вырезанными из консервной жести звездочками на погонах.?

- В чем же заключается ваша . специфика?

- В неотвратимости! В этом . как его . кинжальном ударе при любых условиях. Мы строго . строжайше засекречены и не имеем права . ни под каким видом . выходить в эфир. Чтобы не засекли. Приказ . приказ начальника особого координационного центра штабов! Мы подчинялись только ему. Непосредственно!

- Насколько я знаю . - неуверенно пробормотал я, - этот центр решением ООН упразднен лет этак шестьдесят-семьдесят назад .

- Я предугадывал это . - мрачно ответил полковник. - Еще когда был желторотым лейтенантишкой! Мы были обязаны . выжить и уцелеть даже в случае атомной бомбардировки. У нас резервы . аварийная автономная энергоподстанция . Запасы оружия и боекомплект к нему из расчета на сто лет. На целый век хватит! И у нас - собственное подсобное хозяйство: ферма, поля, огороды, подземные теплицы. Пекарня, разумеется . И мы держимся . держались под защитным куполом: ведь приказа о расформировании или передислокации_не поступало! А приказ - есть приказ! Он подлежит исполнению во что бы то ни стало!