Horse Lifes

Панически улетая от зловещей планеты, экипаж сбросил мощный радиобуй с автоматическим предупреждением на космолингзе:

"Опасная зона! Посадка категорически запрещена! Нарушители будут нести ответственность перед Межпланетным Трибуналом!"

НЕПЛАТЕЛЬЩИК

.Правительственный чиновник возник перед посетителем внезапно, словно неожиданно материализовался из неизвестного тому поля.

- Я - Старший Надзиратель Отдела Энергетики . - голосом, лишенным всяких модуляций, объявил он.

- Да . - сказал посетитель. - Я знаю .

- Изложите Вашу просьбу в общепринятых и удобных для механической обработки параметрах .

- Видите ли . - запнулся посетитель. - Мне кажется, произошло недоразумение .

- В той разумной и конструктивной Системе, представителем которой я являюсь, не может быть недоразумений! - отрезал Чиновник.

- Тем не менее .

- Напоминаю: просьба должна быть изложена в общепринятых терминах.

- Я - работник внеземной станции "Гамма - 6187" в планетной системе МQZ-0635. Специалист по силовым установкам высшего разряда .

- Так . - сказал Чиновник. - Зона максимального удаления от Земли . Полное освобождение от налогов ввиду особой важности работы.

- Да, - сказал Внеземник. - Вот именно .

- Предъявите ваше удостоверение личности.

- Роботы угрожают потащить меня к Федеральному Судье за неуплату по счетам вашего Отдела, - сообщил Внеземник, протягивая Чиновнику жетон оригинальной формы. - Они даже не пустили меня в дом . Мой собственный дом!

- Контролеры поступили согласно действующим инструкциям.

- Я десять лет проработал в Дальнем Космосе! Вышел на пенсию - и вот .

- Наличие отсутствия ответственного налогоплательщика на сколь угодно длительный срок не отменяет платы за пользование энергоприборами . - сухо информировал Чиновник.

- В доме никто не жил . - смущенно сказал проситель. - Я одинок.

- Я имею возможность визуально установить ваше присутствие в единственном экземпляре.

- Не совсем в том смысле . Арендная плата за дом переводилась регулярно. Претензии только у Отдела Энергетики! Просто не знаю, что делать .

- Плата за пользование бытовыми энергоприборами, как то . - быстро стал перечислять Чиновник, - образуется элементарным перемножением цены одного киловатта энергии на общий показатель затраченной энергии в киловаттчасах .

- Да, - сказал посетитель. - Это мне понятно.

- Так выполняйте инструкцию. Перемножьте данные и внесите их в вашу карточку-счет.

- Дом законсервирован! Все приборы в нем отключены! Там не может быть никаких показателей!

- Если в доме имеются приборы - должны иметься и показатели.

- Но на счетчиках ничего нет! Там сплошные нули! Вот счет . - и Внеземник протянул Чиновнику прямоугольную карточку.

- Вы должны заплатить согласно имеющихся показателей!

- Но я же не могу перемножать нули!

- Отказ от платы влечет за собой преследование по закону, - напомнил Чиновник .

- Это же бессмысленно! Ни один прибор не работал десять лет!

- Ваши приборы в полном порядке. - Голос Чиновника не прерывался даже на долю секунды. - Я получил соответствующее подтверждение . Ваша претензия отклоняется, как недостаточно обоснованная. Я подтверждаю, что наша аппаратура работает исправ .но.

- Тоже мне работнички! - сердито сказал Внеземник. - А, черт с Вами, пойду к судье. В конце концов, судья что - не человек, что ли?!

Чиновник вдруг вздрогнул, внутри него что-то явственно щелкнуло, и его бесстрастное лицо стало медленно багроветь .

"Неужели рассердился? Или это у него от умственного перенапряжения? - забеспокоился бывший Внеземник, новоиспеченный житель Земли. - Как бы не перегорел!" А чиновник уже светился красным светом, подобно раскаленной спирали электроплитки! Но голос его продолжал звучать так же монотонно:

- Аппаратура работает исправ . Аппаратура работает исправ. Аппаратура работает исправ . В мозгу посетителя шевельнулось смутное воспоминание далекого земного детства . Ну, конечно же! Это напоминало ему звучание с сорванной ниткой на антикварных музыкальных дисках, которые ставил ему на допотопный проигрыватель дедушка-меломан . Посетитель бросился к Чиновнику, желая помочь . "Дорогая модель . - привычно подумал он. - Где тут у него блок предохранителей?" Он расстегнул рубашку на груди Чиновника, нашел обозначение завода-изготовителя, номер серии и шифросхему. Потом подцепил ногтем щиток на спине Чиновника, но Правительственные Роботы подобного типа поступили в производство уже после его отлета, и он не смог разобраться в конструкции.