Horse Lifes

– Для Нового Рима это значит не больше, чем ваше недавнее назначение, милорд.

– Да, но папа должен будет подтвердить все твои права и прерогативы. Никто не будет сомневаться в законности его выбора. В любом случае он обязан вести себя как папа.

– Я это понимаю, но орден все равно пропустит мимо ушей мое восстановление. Что у вас, ваша светлость?

– В любом случае я хочу назначить тебя настоятелем церкви в моем викариате.

Омброз снова засмеялся.

– Моя церковь в моих седельных вьюках. Ваш курьер вместе с моей почтой доставил облатки и вино.

– Пусть она даже в седельных вьюках, но и бродячая церковь нуждается в имени.

– Оно у нее есть. Наша Дева Пустыни. Коричневый Пони улыбнулся.

– Как и старый орден папы? Ordo Dominae Desertarum. А ты уверен, что не станешь счастлив, сменив орден?

– Если его святейшество так считает… Орден святого Игнация был настроен против папы в изгнании, и они не собираются признавать пану Амена. Я в их списке врагов Божьих. Так неужели его святейшество разрешит…

– Почему бы и нет? Он согласится, – кардинал посмотрел на собравшуюся толпу. – А что тут происходит? Где Святой Сумасшедший?

– Он скорбит. Как известно, ваша светлость явилась как раз к похоронам его отца.

– Но его кончина не была неожиданной, не так ли?

– Да, она была даже запланирована.

– Снова человеческие жертвоприношения?

– Да, это было ритуальное убийство, но в данном случае я бы предпочел воспринимать его как эвтаназию. Конечно, у католиков она продолжает оставаться под запретом.

– Чиир Хонган дал на это согласие?

– Нет, шаманы духа Медведя отвели его. По причине его религии.

– Которую разделял и его отец.

– Сломанная Нога выжил из ума. Он уже ничего не понимал.

– Но они же не собираются…

– Почтить его? Боюсь, что так и будет. Сегодня вечером.

– Приехать бы мне на день позже…

– Я удивлен, что вы явились в одиночку! Где брат Чернозуб? Где Вушин и желтая гвардия?

– В Новом Иерусалиме.

– А оружие?

– При них. Вам надо знать, что папа пересекает равнины к югу от нас. Может, сейчас он устраивается на ночевку.

– Знаю. Надеюсь, что они его пропустят. Ваша светлость, тут легат из Тексарка. От Бенефеза. Я скажу, что вы только что прибыли.

– Ваш молодой человек уже ввел меня в курс дела. Кто такой монсеньор Сануал и что ему надо?

– Он здесь лишь для того, чтобы встретиться с Виджусами, с людьми духа Медведя и с вождями. Бенефез никогда раньше не снисходил до них. Интересно, неужели он будет настолько глуп, что попытается обращать их? Рискну предположить, что, если он решит побывать на сборищах во владениях Кузнечиков, их вождь убьет его как шпиона. Но он гость осиротевшей семьи Чиир Хонгана. Я посоветовал Медвежонку сыграть перед ним роль хозяина, ибо в противном случае он найдет пристанище у Зайцев.

– И в таком случае предстанет их защитником или союзником. Очень хорошо, друг мой. Это сработает куда лучше, чем можно себе представить.

– Нет, я знал, что все церкви Зайцев в провинции будут обязаны подчиняться вам. Если вы сможете одержать над ними верх.

– Я не могу перенять силой ни церкви, ни их настоятелей, но, может, я смогу уговорить их конгрегацию – с помощью священников, верных папе. Конечно, они должны владеть языком Зайцев.

– В провинции таких уже немало, милорд, и они хотят хранить верность Святому Отцу, пусть даже они слушали поучения архиепископа Тексаркского. Священники, владеющие языком Кочевников, в большинстве своем сами обращенные Кочевники. Они принимают религию, которой придерживался дядя правителя, но не самого правителя и его дядю.

– Я рад слышать подтверждение того, что, с моей точки зрения, является истиной.